Аэрофотосъемка представляет собой процесс фотофиксации земной поверхности с помощью летательного аппарата. Для этих целей на летательном аппарате (мультикоптер, самолёт, вертолёт и пр.) устанавливается специальная фотокамера. Вследствие развития емкости аккумуляторных батарей и снижения их веса в качестве летательного аппарата в последние годы активно используются многовинтовые беспилотники и самолеты типа "крыло". Высота съемки может варьироваться от ста метров до нескольких километров. Аэрофотосъемка может выполняться с использованием искусственных спутников земли (космическая съемка), однако, детальность такого вида съемки заметно хуже.

Снимки, полученые в результате проведения аэрофотосъемки, применяют в различных сферах:

• Топографические съемка;
• Маркшейдерия
• Земельный кадастр;
• Мониторинг экологического состояния лесных и водных объектов;
• Изучение окружающей среды;
• Решение задач картографии и фотограмметрии;
• Создание кинофильмов и видеороликов (реклама);
• Военные цели;
• Археология
• Получение трехмерных цифровых моделей местности и рельефа;
• Мониторинг состояния транспортной инфраструктуры.

Как выполняется аэрофотосъёмка

Непосредственно аэрофотосъёмка местности является частью комплексной работы, которая начинается с получения разрешительной документации и согласований на вылет воздушного судна и заканчивается камеральной обработкой полученных данных и выдачи готовых результатов клиенту. Фактически, аэрофотосъёмку можно подразделить на четыре основных этапа: 
1). Подготовительная стадия, на которой проводится изучение местности и построение полётных заданий в соответствии с технической документацией; 
2). Собственно лётно-аэрофотосъёмочный процесс, при котором работы выполняются с использованием аэросъёмочной аппаратуры; 
3). Геодезические работы для целей создания геоподосновы для привязки аэрофотоснимков, а также для устранения искажений и получения первичной фотосхемы; 
4). Фотограмметрические работы, которые сочетают в себе полевые и камеральные работы с итоговой выдачей готовых отчётных материалов.

Современное цифровое оборудование позволяет осуществлять съемку в автоматическом режиме по ранее запланированному маршруту. Беспилотный мультикоптер или самолет координируется при помощи GPS/ГЛОНАСС приемников, взлетает и садится в заданных точках. Длительность полета даже крупных мультикоптеров может достигать 27 мин и более. За один пролет самолет может отснять до 350 га,  мультикоптер до 30 гектар, в зависимости от требуемой детальности. Специальные программные комплексы, обрабатывая полученный материал, автоматически определяют совпадающие точки на снимках и составляют модель отснятой местности. Это может быть ортофотоплан в системе координат WGS-84, МСК или любой другой, а также ЦМР. Обработав эти данные можно получать топографические планы, мониторинговые карты развития тех или иных процессов в динамике, проводить проверку этапов строительства объектов дистанционно. Использование беспилотных аппаратов одно из наиболее перспективных направлений развития аэрофотосъемки, позволяющее оперативно получать качественный материал, который можно использовать во многих инженерных отраслях.

Аэрофотосъёмка является одной из технологий, которую компания ООО «Фактор-Гео» использует для проведения инженерных изысканий. Парк оборудования компании включает беспилотный летательный аппарат самолетного типа Геоскан 101 и квадрокоптер DJI Phantom 4 Professional, позволяющие производить крупномасштабное топографическое картографирование площадных и линейных объектов в масштабах 1:2000, 1:5000, 1:10000.